Megkértünk titeket, hogy válasszátok ki a kedvenc TV-műsorotokat és ti szavaztatok – újra és újra és újra. A 12. évadukban a Winchester testvérek újabb győzelmet adhattak a teljesítmény listájukhoz. (Ez rögtön az Apokalipszis megállítása után következik.)

A halottkém furgonja épp beállt a kocsifelhajtóra. Augusztus közepe van és Jared Padalecki és Jensen Ackles a vancouveri vidéken forgatnak egy jelenetet egy tanyaházban, ami épp Iowaként szolgál. Sam és Dean Winchester elhagyták a flanelt és farmert, pulcsit és nadrágot húztak hogy szociális munkásoknak adhassák ki magukat. Azt csinálják, amihez a testvérek a legjobban értenek: hazudnak a munkájukról, hogy rejtélyeket oldjanak meg és szörnyeket öljenek – más szavakkal, embereket mentsenek és lényekre vadásszanak. A 12. évad felé tartva, a CW és WB legrégebb óta futó műsoraként a Supernatural a Winchester testvérek történetét meséli el, akik a családi vállalkozásba azután kerültek, hogy édesanyjukat megölte egy démon. Ami az édesapjuk bosszú hadjáratának indult, számtalan szörny lemészárlásáig, halál közeli élményekig és pár tényleges halálig eszkalálódott. Ezen a ponton a Winchesterek megjárták a poklot, megölték magát a Halált, szemtől szembe kerültek Istennel és megelőzték az Apokalipszist. De talán még lenyűgözőbb, hogy a sorozat túlélt három csatorna igazgatót, négy showrunnert, egy írók sztrájkját és négy különböző adásidőt. Kiderül, hogy az egyetlen dolog, amit nehezebb megölni egy Winchesternél, az a műsor maga.

„Egyike azon műsoroknak, amik sokat költöztek és mégis minden alkalommal megtalálták a nézői bázisukat, majd erre építkeztek” – mondta a Warner Bros. Television elnöke, Peter Roth. „Egy meg nem énekelt hős.” Ha bárki tudja, milyen meg nem énekelt hősnek lenni, az Sam és Dean, akik arra tették fel az életüket, hogy megmentsenek másokat és ne kérjenek cserébe semmit. Komolyan, hány éjszakát töltöttek a kocsijukban aludva? És mégis, ez az úton lévő életmód kikövezte az utat számos kockázatosabb epizódnak, amik kritikus szerepet játszottak a közönség kötődésének megtartásában. Csak tavaly, a Baby című epizód teljesen a szeretett 1967-es Impalájuk szemszögéből lett elmesélve, és ez közel sem a legőrültebb dolog, amit a műsor kipróbált. Azon szabályok mellett, amit a műsor a saját kánonja szerint alkotott – igen, van egy „történész” az írók szobájában, hogy konzekvensek maradjanak – a határ a csillagos ég, amikor történet ötletekről van szó. „Eric Kripke azt szokta mondani, ’Füstöld ki őket, ha megvannak’, ami azt jelentette: Bármilyen őrültség, nem kell félni megcsinálni”, mondta Robert Singer executive producer. Ez a mottó vezetett a 6. évad The French Mistake című epizódjához, amelyben Sam és Dean egy alternatív univerzumban találják magukat, ahol mindenki Jared Padaleckiként és Jensen Acklesként ismeri őket, a Supernatural című műsor sztárjaiként. „A műsorunkat nem köti gúzsba a valóság” – mondta Ackles. „A valóságban gyökerezik, de nem korlátolja le. Ez majdhogynem egy ötödik falat ad nekünk.” Mindegy mennyire meta vagy absztrakt az ötlet – Istennek van egy testvére! – egy dolog változatlan marad: Az egész közepén Ackles és Padalecki áll, vagyis Sam és Dean, ők a műsor dobogó szíve (akár dobog az övék vagy nem). Ebédhez ülvén Vancouverben a testvéri kapcsolat köztük – mindketten Austinban laknak, amikor nem forgatnak – teljesen látható, ahogy befejezik egymás mondatait és vitatkoznak, hogy Padalecki ette-e meg az utolsó szelet tonhalat. A rajongók nem lepődnek meg a kémián, de ami meglepő lehet, hogy 11 év elmúltával a sztárok még mindig buzgón mesélnek, miért szeretik a műsorukat, még akár a kedvenc jeleneteiket is előszedik a telefonjukról az asztalnál. Padalecki (34) könnyedén sorolja az epizód címeket, amik megríkatták – a „Heart”, a „Sacrifice” és a „Baby” mind szerepelnek a listán. A közös gondolatmenet egy őszinte pillanat a testvérek közt, amikor beszélniük kell az őrült életükről, például ahogy normálisnak számít Luciferről hallucinálni.  „Úgy érzem, azok a helyzetek, ahol megkísértjük az egyértelműt és a fantasztikus az életünk részévé válik, a műsor ezekből gyökerezik”, mondta Padalecki. Ackles (38) hozzátette, „Szerintem a műsor akkor a legjobb, amikor nem veszi magát túl komolyan, aztán komolyan veszi magát, aztán félelmetes lesz, mint a fene.”
Egy olyan évad végén, ami ennyi elvárást teljesített, az új showrunnernek, Andrew Dabbnek nagy teret kell betöltenie. A terve: visszatérni az alapokhoz. „Minden alkalommal, amikor egy nagy, világrengető történetet mondunk el, úgy érezzük, igazán feszegetjük a műsorunkat”, mondta Dabb. „Amire a showt tervezték, és ahogy a legjobban működik, az kisebb személyes történetek elmesélése, egy műfaji csavarral.”
Nehéz nem személyes történetet elmesélni, amikor a 11. évad Mary Winchester, Sam és Dean édesanyjának feltámadásával zárult, aki a bevezető epizódban halt meg. „A két testvért fiúként látjuk”, mondta Ackles. „Láttuk már ezt [az apjukkal, Johnnal], de más fia vagy az apádnak, mint amilyen az édesanyádnak.” Miközben Isten és Amara eltűnnek a háttérben, Mary a bunkerben és az úton találja magát, vadászva. „[Ebben az évadban] többet látjuk Samet és Deant úton. Mary, Cas és Crowley is ott vannak”, mondta Dabb. Crowley kevesebbet törődik Szarvassal és Mókussal, mint a pokol irányításának visszaszerzésével, Castiel az, aki ösztönzi a fiúkat, hogy kötődjenek Anyuhoz. „Neki ismerős élmény, hogy kívülállónak érzi magát, mégis kötődik a testvérekhez”, mondta Collins, akinek az angyala a lehető legközelebb áll ahhoz, hogy a harmadik Winchester testvér legyen. „Ő löki őket az érzelmi bombával, édesanyjuk felbukkanásával való konfrontálódás felé.”
Samnek ez az első igazi esélye, hogy találkozzon az édesanyjával, aki meghalt, mikor ő hat hónapos volt. „Szerintem Sam felmagasztalta Anyut a fejében”, mondta Padalecki. „Olyan mint egy vakrandi, és Sam már szerelmes abba az emberbe, akivel még nem is találkozott. Szórakoztató volt számomra, kétszáznegyven-valamennyi epizód után Sam személyiségének teljesen új oldalát eljátszani.”
Pontosan 241 epizód, és még nincs vége. A CW elnöke, Mark Pedowitz egyértelművé tette, hogy amíg a srácok boldogak és a nézettségi adatok tartják magukat, a Supernatural előtt hosszú élet áll. Acklesnek és Padaleckinek a fókusz a következő mérföldkövön van: elérni a 300 epizódot (ez kb. a 14. évad 13. epizódja körül érkezne el). Mindazonáltal, ha Sam és Dean bármit is tanítottak nekik, az az, hogy a Halál minden sarkon ott ólálkodhat (és általában pizzát eszik). „Ha nem érjük el a 300.-at, szerintem Ackles és én is igazán letörtek leszünk”, mondta Padalecki. „Amikor elérjük a 300-at, szerintem Ackles és én is elgondolkodunk rajta, hogy talán itt az ideje búcsút mondani. A lehetőség változik, de nem vesszük garantáltnak, hogy elérjük a 300-at.” Ackles hozzátette: „Fizetnek nekünk, hogy vigyünk egy kis varázslatot abba, amit írnak, és a mai napig érzem ezt a varázslatot. Az a nap, amikor már nem fogom érezni, egy nagyon szomorú nap lesz, és remélem, sosem jön el. Szeretnék eljutni a 300-ig, mielőtt ez a nap eljönne.” (Az egyetlen biztos dolog a Supernatural végéről Baby sorsa. „Ő kapja Babyt”, mondta Padalecki Acklesről. „Én kapom Baby 2-t.” Ackles kijavította: „Nem, te a hármasat kapod. A második kaszkadőr. Sz*rrá van verve.”)
Ahogy a nap lemegy a vancouveri vidéken, Sam és Dean lecserélik a nadágot farmerre, és útjára engedik a halottkém furgonját. Nem lesz rá szükség – a műsorban még nagy adag élet maradt. Nem mintha a halál soha nem állította volna már le ezelőtt.